地方議会の議場は、イスと机で変わる！地域と住民に開かれた議会づくりに欠かせない議場家具の機能性

旧役場の老朽化や耐震強度問題を乗り越えて、地域の新たな交流拠点として2016年2月に開庁した、新潟県刈羽村の役場。新役場の議場に求められたポイントは、多機能性でした。通常の議会における利用はもちろん、災害時の対策本部として、また議会開催時以外には多目的に使えるミーティングスペースとして、空間レイアウトの自由度が高いスペースを創り上げる必要がありました。

そこで導入が進められたのが、可動式の机とイスです。イスは全てキャスター式、机にもキャスターがついていますが通常は脚部の見えない箇所に収納されており、机の天板の裏側に設けられたレバーを操作することによって、初めてキャスターが出現します。そのため動かさない時には安定感のある固定式の机同様に使用することができます。机とイスが段と一体となった議長席も、段ごと移動が可能。万が一の事態が起こった時には、すぐに災害対策本部用のレイアウトに切り替えることができます。

傍聴席のイスも可動式です。市民が座る席として、長時間座っても疲れにくい快適さが求められました。そこで、全国の劇場やシアターなどの客席として利用されている、劇場用のスタッキングチェアを導入。ボリュームのあるクッションと、人間の背中に沿ってカーブを描く三次元曲面の背もたれが、安定した座り心地を提供します。

キャスター付の机とイス、移動ができるスタッキングチェアの組み合わせにより、非常時でもレイアウト変更の自由度が高い議場が完成しました。

2018年5月、宮崎県日向市に新しい市役所が誕生しました。旧庁舎は50年以上にわたり大切に利用されてきましたが、老朽化が進み、耐震性への不安も背景に、建て替えが決定。東日本大震災を機に高まった防災拠点施設となる市庁舎の必要性、さらには多様化する行政需要へ対応する機能性を実現しています。

議員がより議会に参加しやすい環境を創り出すため、議員の机とイスのレイアウトには、馬蹄形が選ばれました。議員全員が最前列の席になるこの形は、前列の人の頭で視線が遮られることがないため、発言者の顔をしっかりと見ることができ、活発な議論のスムーズな進行が期待されます。机にもイスにも天然木がたっぷりと使われており、イスのワインレッドの張地と相まって、気品ある議場空間が創り上げられています。

以前の議場は、議会席と傍聴席のフロアレベルにかなりの差があり、傍聴者が議会を見下ろすような形でした。今回、議場とほぼ同じフロアレベルにすることで、より間近での傍聴ができるように改善。市民の代表である議員の真後ろに座るため、議会の一員かのように気が引き締まります。全席にメモ台が備えられ、メモを取りながらの傍聴も可能になりました。

市民参加に開かれた庁舎の明るく穏やかな議場で、2018年6月から市議会がスタートしています。

新潟県の新発田市は、市制施行70年を迎え、2017年1月4日に新しい市庁舎がオープンしました。建物は、周辺の商店街に高さを合わせた低層部と白い雲のように浮かぶ高層部、そしてその中間に挟まれた議会・市民交流スペースの三つの層で構成されています。建物内の各所にはWi-Fiを備えたラウンジもあり、地域住民の訪問を積極的に受け入れている、市民に開かれた庁舎です。

議場は、議員席と傍聴席の間のなだらかな弧を描いた仕切が特徴的な空間です。議会用の机とイスは全て可動式。自由に移動できるタイプでありながらも、議場という格式ある空間にふさわしい、重厚感のある仕様です。収納する際は専用の台車を利用します。議場専用のキャスターチェアは、イスの背もたれを座面の上に倒してから収納します。

議場家具を収納し、スタッキングチェアを並べると、議場はイベント会場に早変わり。さらに、傍聴席後ろのスライド式の壁を開くことでラウンジとその先のテラスとも一体となった空間が出現します。オープン以来、映画上映会やコンサート、地域のイベント、シンポジウム、タウンミーティングなど、新発田にまつわる多彩な催しが行われ、議員だけでなく市民にとっても大切な場所となっています。議会以外にも使用することを想定していたため、150インチのスクリーンや音響設備、可動ステージを備えており、結婚式としての利用も期待されています。

新発田の新しい顔の一つとして、にぎやかな交流の場となり、まちの活性化につながることが期待されます。