彩の国さいたま芸術劇場文学と演劇の越境 『海辺のカフカ』凱旋公演！

9月も後半になり、季節の移ろいを肌で感じるようになりました。この時期には、「食欲の秋」「読書の秋」「スポーツの秋」とたくさんのフレーズがありますが、今回の訪問先は劇場。「芸術の秋」を堪能するべく、彩の国さいたま芸術劇場にお邪魔しました。

昨年に開館20周年を迎えた彩の国さいたま芸術劇場の歴史は、1994年10月の誕生まで遡ります。優れた芸術文化を身近に感じることができる機会を創り、埼玉県民の芸術文化活動を支援することで、「真の豊かさ」「ゆとり」を実感できる生活の実現に寄与する劇場となることを目的とし、埼玉県さいたま市にオープンしました。2006年からは、蜷川幸雄芸術監督のもと、演劇・ダンス・音楽を中心として、芸術性の高い作品の創造・上演を続けています。
また、高校演劇の地区発表会会場を務めるほか、平均年齢75歳を超える団員による演劇集団「さいたまゴールド・シアター」や、若手演劇集団「さいたまネクスト・シアター」を生み出すなど、「創造する劇場」として埼玉から日本全国、世界に向け芸術文化の発信も行っています。
このように様々な取り組みを続けて来た、彩の国さいたま芸術劇場の年間稼働率は、90%を超えています。施設は、演劇・ミュージカル・オペラ・バレエ・ダンス等のための大ホール（776席）と小ホール（最大346席）、室内楽などコンサート開催を目的とした音楽ホール（604席）、国内外の映像作品を鑑賞できる映像ホール（150席）と、4つの専用ホールがあり、常に充実したプログラムが開催されているのです。

今回は、大ホールで9月17日（木）から上演されている、村上春樹原作『海辺のカフカ』を鑑賞して来ました。

平日昼公演のためか、場内は女性のお客様でいっぱいでした。祝い花を眺めたり、グッズを購入したりしながら、陽射しが入る明るいホワイエで開演までの時間を楽しんでいます。ホワイエ1階には売店もあるため、飲み物や軽食を購入することもできます。

彩の国さいたま芸術劇場の設計者は、香山壽夫氏。オープン翌年の1995年には第8回村野藤吾賞と第36回BCS賞を、1996年には日本建築学会作品賞を受賞しています。ホールに訪れた時に最初に感銘を受けるのは、円形広場「ロトンダ」ではないでしょうか。大ホールホワイエ2階の窓から見ると、この円形広場の向こうに、音楽ホールの入り口が見えます。大ホール、小ホール、音楽ホールの入り口がこのロトンダに面しており、各ホールに集う人々をつなぐ広場の役割を持っているのです。そして、この広場の真下にあるのは、舞台芸術資料室やポスター・チラシコーナーを始めとした、交流と発信のために集い合うスペース「情報プラザ」。円形広場の中心の吹き抜けから注ぎ込む明かりは、地下で「ガラスの光庭」となり、穏やかな優しい空間が生み出しています。そこを通り抜けてホールに上がることもできるため、いつもとは少し違った景色を楽しみたい方にはオススメの道順です。

今回観劇した『海辺のカフカ』の原作は、村上春樹氏の長編小説です。ニューヨーク・タイムズ「年間ベストブック10冊」（2005年）や、世界幻想文学大賞（2006年）にも選ばれたこの作品の初演は、2012年。昨年2014年には、新たなキャストで待望の再演が行われました。そして今年、彩の国さいたま芸術劇場の芸術監督でもあり、演出を務める蜷川幸雄氏が80歳になることを記念し、2014年上演時のキャストで、世界5都市を巡るワールドツアーが開催されているのです。「さいたま凱旋公演」と銘打たれたこの公演は、ロンドン、ニューヨークに続いて3都市目。この後には、シンガポール公演、ソウル公演が控えています。